{"id":473,"date":"2022-07-24T21:38:37","date_gmt":"2022-07-24T21:38:37","guid":{"rendered":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/?p=473"},"modified":"2024-11-21T13:12:25","modified_gmt":"2024-11-21T13:12:25","slug":"les-amours-suicidaires-de-maxwell-bodenheim","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/2022\/07\/24\/les-amours-suicidaires-de-maxwell-bodenheim\/","title":{"rendered":"LES AMOURS SUICIDAIRES DE MAXWELL BODENHEIM"},"content":{"rendered":"\n

En 1954, dans un clapier moisi du Greenwich Village de l\u2019apr\u00e8s prohibition, est retrouv\u00e9 mort le couple calamiteux form\u00e9 par le po\u00e8te sexag\u00e9naire, Maxwell Bodenheim, et l\u2019ex-journaliste de 35 ans, Ruth Fagin. Celle-ci sera la derni\u00e8re muse de l\u2019\u00e9crivain. Au cours de sa vie consacr\u00e9e au gin et \u00e0 la litt\u00e9rature, ce sont quatre adoratrices au total qui trouveront la mort par passion pour un po\u00e8te qui, de l’avis g\u00e9n\u00e9ral, ne m\u00e9ritait pas tant d’attention. <\/em><\/p>\n\n\n\n

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DE JOE GOULD \u00c0 BODENHEIM<\/h2>\n\n\n\n
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Greenwich Village, le quartier Boh\u00e8me de New York dans les ann\u00e9es 1930, est un endroit pauvre et excentrique. Excentrique dans le sens o\u00f9 il attire \u00e0 lui une cohue de personnages fantoches, d\u00e9jet\u00e9s ou exclus par eux-m\u00eames du cercle form\u00e9 par les individus moul\u00e9s aux normes de la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine. Et pauvre dans le sens ou ces personnages viennent s\u2019entasser dans des estaminets qui servent \u00e0 la fois de d\u00e9bit de boissons et de salles de spectacle pour vendre une toile, tenter de faire jouer une pi\u00e8ce, fourguer un po\u00e8me, se d\u00e9barrasser d\u2019une chanson ou faire la retape en attendant la reconnaissance publique. Bastion progressiste avant l’heure, tous se revendiquent artistes, tous se pensent \u00e0 la t\u00eate de l’avant garde. Cette troupe se partage les lits de cambuses mal a\u00e9r\u00e9es et de pensions crasseuses et m\u00e8ne une vie itin\u00e9rante faite d\u2019instants sacr\u00e9s et de mis\u00e8re noire. <\/p>\n\n\n\n

Certains de ces locataires sont connus. L\u2019\u00e9crivain Joseph Mitchell dans son livre Joe Gould\u2019s Secret, <\/em>publi\u00e9 en 1965, nous a dress\u00e9 le portrait de l\u2019un d\u2019eux, peut-\u00eatre le plus c\u00e9l\u00e8bre : l\u2019\u00e9crivain Joseph Ferdinand Gould, un hobo aussi connu sous le nom de Professeur Mouette <\/em>qui pr\u00e9tendait avoir traduit des po\u00e8mes d\u2019Henry Longfellow dans la langue de cet oiseau. <\/p>\n\n\n\n

La barbe buissonnante, le sommet de la t\u00eate d\u00e9garnie, Gould vagabondait dans le Village en racontant \u00e0 ceux qui voulaient l\u2019entendre qu\u2019il \u00e9tait dipl\u00f4m\u00e9 d\u2019Harvard, qu\u2019il \u00e9tait savant en eug\u00e9nisme et qu\u2019il avait autrefois mesur\u00e9 la circonf\u00e9rence des cr\u00e2nes de cinq cents indiens Mandans dans le Dakota du Nord. S\u2019il avait \u00e9migr\u00e9 \u00e0 Greenwich Village c\u2019\u00e9tait, affirmait-il, en raison de sa nature paresseuse et parce qu\u2019il \u00e9tait un pur hooligan<\/em>. <\/p>\n\n\n\n

Son activit\u00e9 principale \u00e9tait l\u2019\u00e9criture. Il harcela le Dial, <\/em>un modeste journal litt\u00e9raire, pour que celui-ci publie un de ses po\u00e8mes. L\u2019\u00e9diteur, d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9 de s\u2019en d\u00e9barrasser, avait finalement accept\u00e9 de publier Civilization<\/em>, un po\u00e8me qui affligea ses lecteurs. Aux autres journaux de New York, Gould envoie des vers minimalistes qui laissent les \u00e9diteurs perplexes. <\/p>\n\n\n\n

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\u00ab In the summer
I\u2019m a nudist
In the winter
I\u2019m a Buddhist. \u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Les gueules de bois et la paresse proverbiale de Gould lui interdisaient tout ouvrage s\u00e9rieux. Il est pourtant connu pour avoir entrepris ce qu’il consid\u00e9rait comme l’un des projets litt\u00e9raires les plus ambitieux du XXe si\u00e8cle. Un livre \u00e0 demi chim\u00e9rique : l\u2019Histoire orale de nos jours. <\/em>Enti\u00e8rement sous forme de dialogue, le livre devait retranscrire sur plusieurs volumes les propos spontan\u00e9s des habitants de Greenwich Village. L\u2019ubiquit\u00e9 de Gould dans le quartier lui permettait de remplir des centaines de cahiers d\u2019\u00e9coliers de potins et de conversations.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019est par la promesse de ce projet fou que Gould s\u2019invitait dans toutes les r\u00e9unions de Greenwich Village. V\u00e9ritable c\u00e9l\u00e9brit\u00e9 de la rue, on avait fini par tol\u00e9rer dans les tavernes qu\u2019il vide les verres abandonn\u00e9s sur le comptoir. Dans sa caf\u00e9t\u00e9ria favorite, Hubert\u2019s and Stewart\u2019s, il \u00e9tait autoris\u00e9 \u00e0 entrer dans les cuisines. Il dissimulait sous un long manteau bleu des bouteilles de ketchup qu\u2019il m\u00e9langeait plus tard \u00e0 de l\u2019eau pour faire de la soupe \u00e0 la tomate. Il passait ensuite entre les tables, se pr\u00e9sentant comme dipl\u00f4m\u00e9 d\u2019Harvard, classe de 1911, et apostrophait les clients : \u00ab en \u00e9change d\u2019un verre de bi\u00e8re je r\u00e9cite un po\u00e8me, je peux aussi d\u00e9battre avec vous du sujet de votre choix ou bien pr\u00e9f\u00e9rez-vous que j\u2019enl\u00e8ve mes chaussures et que j\u2019imite la mouette ? \u00bb, <\/em>il retirait alors ses galoches et les chaussait sur ses mains, puis il battait des bras et faisait le tour des tables en imitant le cri de la mouette. Il traduisait ensuite gracieusement aux ignorants qui ne parlaient pas le langage de cet oiseau. Les jeunes filles lui embrassaient le front, ce qui portait chance. Son num\u00e9ro fini, Gould se mettait en route vers un autre caf\u00e9. Dans la rue il ramassait les m\u00e9gots pour les fumer, avec \u00e9l\u00e9gance, \u00e0 l\u2019aide d\u2019un porte cigarette. Pour se tenir chaud la nuit, il rembourrait son c\u00e9l\u00e8bre manteau bleu de vieux journaux mais il mettait un point d\u2019honneur \u00e0 n\u2019utiliser pour cela que le New York Times<\/em>, par snobisme. <\/p>\n\n\n\n

Totalement obs\u00e9d\u00e9 par son oeuvre, Gould s\u2019\u00e9tait mis en t\u00eate de trouver des \u00e9crivains c\u00e9l\u00e8bres pour en faire la publicit\u00e9. Un jour, apprenant que le jeune William Saroyan r\u00e9side \u00e0 Manhattan, il apparait devant l\u2019h\u00f4tel Hampshire House et se pr\u00e9sente au portier dans un costume rapi\u00e9c\u00e9 et empestant le poisson. Il demande \u00e0 parler \u00e0 l\u2019\u00e9crivain en le pr\u00e9sentant comme son disciple. Saroyan avait eu entre les mains le num\u00e9ro du Dial <\/em>dans lequel \u00e9tait paru le po\u00e8me de Gould, il avait eu le malheur d’encenser le texte et de d\u00e9clarer son admiration pour sa forme libre. <\/p>\n\n\n\n

\u2014 Je veux lui demander de m\u2019acheter quelques dents ! Gould ouvre alors une bouche pleine de dents cari\u00e9es et d\u2019emplacements vacants.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Des dents ?! que voulez vous dire par des dents <\/em>? lui r\u00e9pond le portier.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Je veux dire des dents de magasin, des fausses dents.<\/p>\n\n\n\n

Le portier le rejeta \u00e0 la rue.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019oeuvre de Gould devait rester inconnue. De mauvaises langues affirm\u00e8rent m\u00eame qu\u2019il n\u2019avait jamais \u00e9crit que quelques fragments sans queues ni t\u00eates \u00e9gar\u00e9s dans des caf\u00e9s ou sur des bancs publics. <\/p>\n\n\n\n

Sa sant\u00e9 d\u00e9clina, on le trouva confin\u00e9 au Pilgrim State Hospital \u00e0 Long Island. Il mourut le 18 aout 1957. Personne ne r\u00e9clama le corps. Le Greenwich Village Lions Club<\/em> accepta de prendre en charge les fun\u00e9railles et l\u2019enterrement fut suivit par 80 personnes dont le Prince Robert de Rohan Courtenay, un autre excentrique local. <\/p>\n\n\n\n

Tous les troubadours de Greenwich Village n\u2019avaient pas droits \u00e0 tant d\u2019honneurs. Trois ans auparavant avait \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9 dans la plus totale s\u00e9cheresse le po\u00e8te Maxwell Bodenheim, assassin\u00e9 dans une chambre d\u2019hotel glauque de la Troisi\u00e8me Avenue, et dont l\u2019orbite nocive avait attir\u00e9e \u00e0 elle de nombreuses jeunes femmes, toutes bris\u00e9es par l’admiration malsaine qu’elles vouaient \u00e0 l\u2019\u00e9crivain. <\/p>\n\n\n\n

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LE PO\u00c8TE \u00c0 CHICAGO<\/h2>\n\n\n\n
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Maxwell Bodenheim avait vu le jour en 1892 dans une famille pauvre de la petite ville d\u2019Hermanville, Mississippi. Apr\u00e8s trois ann\u00e9es pass\u00e9es dans l\u2019arm\u00e9e il rassembla ses maigres bagages et prit la route de Chicago en 1912 avec la ferme intention de devenir \u00e9crivain. L\u2019\u00e9ditrice Harriet Monroe y publiait un petit magazine, sobrement intitul\u00e9 Poetry. <\/em>Dans son bureau se bousculaient les aspirants litt\u00e9rateurs. Bodenheim s\u2019y pr\u00e9senta. Il \u00e9tait maigre, les yeux vert p\u00e2les, les cheveux d\u2019un blond lumineux. Ses mains \u00e9taient lisses comme celles d\u2019un enfant et son \u00e9criture toute en rondeurs. Harriet Monroe publia quelques-uns de ses po\u00e8mes et le jeune homme, aux airs ang\u00e9liques, se fit vite une arrogante et s\u00e9duisante r\u00e9putation. <\/p>\n\n\n\n

Son style, apparent\u00e9 plus tard – dans une tr\u00e8s moindre mesure – au mouvement imagiste initi\u00e9 par Ezra Pound, passait surtout pour celui d\u2019un parfait lunatique. L\u2019attitude d\u00e9sordonn\u00e9e de Bodenheim n\u2019\u00e9tait pas pour contredire ce diagnostic. Nerveux et emport\u00e9, il s\u2019exprimait en faisant racler ses dents dans sa bouche, et son pied battait fr\u00e9n\u00e9tiquement le sol quand il restait trop longtemps inactif.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 ce caract\u00e8re particulier s\u2019ajoutait le gout de Bodenheim pour la mystification et la provocation. Un jour, on le voit apparaitre grim\u00e9 en fakir dans les bureaux d\u2019un journal de Chicago dans lequel il obtient une interview. Saoul, il tombe de sa chaise, son turban se d\u00e9fait et r\u00e9v\u00e8le sa chevelure blonde. Il se pr\u00e9cipite alors dans la rue, une foule de journalistes \u00e0 ses trousses, et \u00e9chappe de peu au lynchage. De la m\u00eame fa\u00e7on il se fait une r\u00e9putation dans le milieu litt\u00e9raire par ses scandales, en invectivant en public les litt\u00e9rateurs \u00e0 la mode et en signant diverses lettres calomnieuses. <\/p>\n\n\n\n

Cependant la ville de Chicago ne connait encore de lui que ses frasques et son gout prononc\u00e9 pour le gin. Bodenheim est sans-le-sou et se d\u00e9sesp\u00e8re que ses textes restent dans l\u2019ombre.<\/p>\n\n\n\n

En 1917 il se lie d\u2019amiti\u00e9 avec le journaliste juif Ben Hecht, qui partage son attrait pour la farce, mais dont l\u2019esprit pratique et calculateur est plus dispos\u00e9 \u00e0 \u00e9tablir leur fortune commune. L\u2019association sera br\u00e8ve et chaotique, sem\u00e9e d\u2019anecdotes bouffonnes. Comme cette fois, au Dill Pickle Club<\/em> de Chicago, o\u00f9 Bodenheim et Hecht font irruption lors d\u2019un spectacle de phr\u00e9nologie. Bodenheim s\u2019invite alors sur sc\u00e8ne et apostrophe le public en pla\u00e7ant ses mains sur le cr\u00e2ne du charlatan, d\u00e9contenanc\u00e9 et tentant, tant bien que mal, de pr\u00e9server son personnage : \u00ab Observez-le mes amis, ce banquiste, cette fraude vivante ! Notez la m\u00e2choire fuyante, le regard malicieux, les oreilles en pointes. N\u2019est-ce pas l\u00e0 le type m\u00eame du parfait idiot ?! \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Un an plus tard Bodenheim et Hecht firent paraitre ensemble un journal litt\u00e9raire, le Chicago Literary Times<\/em>, dans lequel furent publi\u00e9s des textes de Theodore Dreiser et de Sherwood Anderson, et qui ne trouva pas son public. Leur relation se d\u00e9grada jusqu\u2019au jour o\u00f9 Bodenheim fit lui-m\u00eame les frais du caract\u00e8re goguenard de son complice. Emergeant d\u2019une nuit de beuverie et se trouvant sans argent, il \u00e9crivit \u00e0 Hecht afin de lui demander 10 dollars. Hecht, qui avait pris des vacances au bord du lac Michigan ne perdit pas de temps pour lui envoyer une enveloppe en recommand\u00e9 : \u00ab Cher Max : je suis toujours dispos\u00e9 \u00e0 te venir en aide. Voici les dix dollars que tu m\u2019as demand\u00e9. Ben. \u00bb <\/p>\n\n\n\n

Mais Bodenheim eut beau retourner l\u2019enveloppe dans tous les sens, il n\u2019y avait pas l\u2019ombre d\u2019un billet. Hecht avait simplement joint un trombone \u00e0 sa note. Cette petite farce humiliante signa le d\u00e9but des hostilit\u00e9s. Durant des ann\u00e9es, lui et Hecht se livreront une virulente bataille intellectuelle. Bohenheim sera l\u2019antih\u00e9ros ridicule du Count Bruga <\/em>de Hecht, paru en 1926, tandis que Hecht et sa femme seront caricatur\u00e9s dans Duke Herring, <\/em>un roman f\u00e9roce que Bodenheim fit paraitre en 1931.<\/p>\n\n\n\n

En d\u00e9pit de ses rivalit\u00e9s avec les rimailleurs des petits papiers litt\u00e9raires de Chicago, l\u2019image sulfureuse du po\u00e8te fait son chemin. Bodenheim plait aux femmes et l\u2019\u00e9ditrice Harriet Monroe ne perd jamais l\u2019occasion pour l\u2019inviter \u00e0 des lectures publiques. Cependant, si l\u2019\u00e9crivain manque de constance avec ses conqu\u00eates f\u00e9minines, il est tout \u00e0 fait d\u00e9vou\u00e9 \u00e0 sa muse et \u00e0 l\u2019alcool de baignoire.<\/p>\n\n\n\n

Un jour qu\u2019il est invit\u00e9 \u00e0 lire ses po\u00e9sies au Schlegel, un restaurant allemand fameux pour ses strudels aux pommes, il se r\u00e9veille en retard d\u2019une heure sur l\u2019horaire et se pr\u00e9cipite dans la rue o\u00f9 il h\u00e8le un taxi. Encore ivre de la veille, il donne une direction confuse au chauffeur et s\u2019\u00e9croule dans son si\u00e8ge. Quand il ouvre les yeux, il croit apercevoir l\u2019entr\u00e9e du restaurant. Il jette une pi\u00e8ce au chauffeur et s\u2019engage pr\u00e9cipitamment \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur. Seulement, il ne s\u2019agit pas du Schlegel, et Bodenheim surgit au milieu d\u2019un comit\u00e9 de bouchers qui attendent pr\u00e9cis\u00e9ment la venue d\u2019un responsable du d\u00e9partement agricole. Il s\u2019installe rapidement sur une chaise, s\u2019excuse de son retard et, en sortant de sa poche une feuille de papier froiss\u00e9e, il commence : \u00ab Je vais maintenant vous lire un po\u00e8me intitul\u00e9 Amour<\/em>. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Pendant ce temps, toute l\u2019avant-garde r\u00e9unie au Schlegel attend l\u2019arriv\u00e9e du po\u00e8te, la coupe \u00e0 la main. Au McReady\u2019s Inn, Bodenheim, r\u00e9alisant son erreur, n\u2019arrive pas \u00e0 se faire entendre des bouchers qui l\u00e8vent leurs verres en lui tapant dans le dos. Ils l\u2019ont pris pour un comique envoy\u00e9 pour les distraire. Une pinte est pos\u00e9e devant lui. Bodenheim hausse les \u00e9paules et l\u00e8ve son verre \u00e0 son tour. Harriet Monroe attendra toute la nuit son po\u00e8te. <\/p>\n\n\n\n

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LES M\u00c9NADES SUICID\u00c9ES<\/h2>\n\n\n\n
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C\u2019est en 1918 que Maxwell Bodenheim s\u2019installe dans Greenwich Village avec sa femme Minna Schein. Ils viennent de se marier et le po\u00e8te a fait publier pour elle un recueil de vers, Minna and Myself<\/em>. Rapidement, il \u00e9tablit sa scandaleuse r\u00e9putation dans le quartier boh\u00e8me. Tr\u00e8s prolifique, il fait paraitre quelques romans jug\u00e9s immoraux \u00e0 l\u2019\u00e9poque. Sa prose est satur\u00e9e de r\u00e9f\u00e9rences licencieuses. Dans Replenishing Jessica<\/em>, publi\u00e9 en 1925, Jessica est une jeune fille pour qui garder les jambes crois\u00e9es \u00e9tait une impossibilit\u00e9 structurelle<\/em>. Bodenheim n\u2019avait pas invent\u00e9 le personnage. Jessica \u00e9tait la fille d\u2019un homme d\u2019affaires qu\u2019il semblait avoir personnellement connu. L\u2019ouvrage fut attaqu\u00e9 pour obsc\u00e9nit\u00e9. Bodenheim put \u00e9viter les poursuites en prouvant qu\u2019il n\u2019avait pas touch\u00e9 de royalties sur le livre. <\/p>\n\n\n\n

Devait suivre la parution d\u2019une s\u00e9rie de titres, consid\u00e9r\u00e9s comme torrides : Naked on Roller Skates<\/em>, Crazy Man<\/em>, Georgie May<\/em>. Aucun de ces romans ne fut un chef-d\u2019oeuvre. Aucun ne devait survivre \u00e0 Bodenheim. S\u2019ils connaissaient un petit succ\u00e8s dans les ann\u00e9es vingt, ils ne permettaient pas au po\u00e8te de manger \u00e0 sa faim. L\u2019argent \u00e9tait d\u00e9pens\u00e9 dans des souleries au gin et des coquetteries de dandy. Bodenheim arpentait les trottoirs du Village dans une cape noire, une longue pipe \u00e0 la bouche \u00e0 laquelle il avait enroul\u00e9 un ruban bleu. Il se fit connaitre des marginaux du quartier et, avec arrogance, il leur signifia qu\u2019il \u00e9tait leur prince. <\/p>\n\n\n\n

Toute cette parade tapageuse ne pouvait manquer de susciter l\u2019int\u00e9r\u00eat de nombreuses femmes. Le mariage avec Minna n\u2019\u00e9tait pas heureux et Bodenheim ne se refusait aucun \u00e9cart. C\u2019\u00e9taient des \u00e9tudiantes d\u00e9sargent\u00e9es, des jeunes filles de bonne famille qui avaient fui la maison, des po\u00e9tesses sans talent ou des soulardes de passage. Il semble cependant que Bodenheim n’y montrait pas un grand enthousiasme. La mauvaise po\u00e9sie seule trouvait gr\u00e2ce aux yeux de l\u2019\u00e9crivain. <\/p>\n\n\n\n

L\u2019h\u00e9catombe d\u00e9buta par la s\u00e9duisante Virginia Drew, dont le corps fut rep\u00each\u00e9 dans l\u2019Hudson River une nuit d\u2019\u00e9t\u00e9 de l\u2019ann\u00e9e 1928. <\/p>\n\n\n\n

Elle avait 24 ans et s\u2019\u00e9tait mise en t\u00eate de composer quelques vers. Elle \u00e9tait venue trouver Bodenheim dans l\u2019h\u00f4tel qu\u2019il occupait et lui avait pr\u00e9sent\u00e9 une petite bo\u00eete pleine de po\u00e8mes. <\/p>\n\n\n\n

L\u2019\u00e9crivain en l\u00fbt quelques uns et conclu qu\u2019il s\u2019agissait de conneries sentimentales <\/em>sans int\u00e9r\u00eat. <\/p>\n\n\n\n

Virginia devint hyst\u00e9rique, d\u00e9chira son chemisier puis s\u2019attaqua aux draps du lit avant de se rouler sur le plancher. Afin d\u2019\u00e9viter un scandale imm\u00e9diat, Bodenheim la cajola et, au petit matin, la raccompagna au m\u00e9tro. Il lui conseilla gentiment d\u2019oublier la po\u00e9sie en lui remettant entre les mains sa bo\u00eete de po\u00e8mes et la jeune fille disparut. <\/p>\n\n\n\n

Pendant trois jours elle ne donna plus signe de vie. La famille s\u2019inqui\u00e9ta. Le p\u00e8re de Virginia se pr\u00e9senta \u00e0 la r\u00e9ception de l\u2019h\u00f4tel afin d\u2019interroger l\u2019\u00e9crivain. Il \u00e9tait sorti depuis une heure. Quand il revint, le r\u00e9ceptionniste l\u2019informa de la visite. Bodenheim s\u2019imagina \u00eatre poursuivi par un p\u00e8re furieux de la liaison qu\u2019il entretenait avec sa fille. Il devint p\u00e2le, monta en vitesse dans sa chambre, mit sous son bras sa machine \u00e0 \u00e9crire et fourgua ses livres dans une malle. Il r\u00e9gla rapidement la note et quitta les lieux. <\/p>\n\n\n\n

Quand on trouva le corps de Virginia dans les eaux boueuses de l\u2019Hudson River, six jours apr\u00e8s sa visite au po\u00e8te, on se mit \u00e0 chercher Bodenheim dans tout New York. Des d\u00e9tectives retrouv\u00e8rent sa trace \u00e0 la sortie d\u2019une salle de bal en compagnie d\u2019une h\u00f4tesse \u00e0 qui il parlait po\u00e9sie. Les journalistes se pr\u00e9cipit\u00e8rent sur les lieux. <\/p>\n\n\n\n

Ce fut alors une sc\u00e8ne digne du boulevard. Une voiture arriva avec, \u00e0 son bord, le Dr Loeb. Il pensait trouver sa propre fille disparue en compagnie de Bodenheim. Gladys Loeb, 18 ans, avait \u00e9t\u00e9 aper\u00e7ue quelques mois auparavant en compagnie de Bodenheim \u00e0 Provincetown. Le po\u00e8te \u00e9vita une fois de plus le lynchage. Il affirma ne pas savoir ou se trouvait Gladys Loeb. Quant \u00e0 Virginia Drew, il se d\u00e9sola que sa petite prot\u00e9g\u00e9e litt\u00e9raire, <\/em>ait pu commettre le suicide.<\/p>\n\n\n\n

Il fut en effet prouv\u00e9 que Virginia Drew s\u2019\u00e9tait jet\u00e9e dans l\u2019Hudson River parce que Bodenheim avait ridiculis\u00e9 son ambition litt\u00e9raire. La jeune Gladys Loeb fut retrouv\u00e9e vivante mais fut sauv\u00e9e in extremis de sa passion pour le po\u00e8te. Quand la police entra dans la cuisine du petit appartement sur Mac Dougall Street dans lequel elle avait trouv\u00e9 refuge, Gladys avait la t\u00eate dans le four et serrait contre sa poitrine l\u2019autographe de Bodenheim. <\/p>\n\n\n\n

Quelque temps plus tard, la danseuse exotique Aim\u00e9e Cortez devait \u00eatre moins chanceuse. On la trouva morte dans son appartement de Greenwich Village, suffoqu\u00e9e par le gaz. Elle tenait contre elle une photographie de Bodenheim. <\/p>\n\n\n\n

Si Bodenheim exer\u00e7ait une fascination fatale \u00e0 ses admiratrices c\u2019est en revanche \u00e0 une sorte de mal\u00e9diction qu\u2019il fallut attribuer la mort de la jeune Dorothy Lear. Alors qu\u2019elle allait rendre visite au po\u00e8te, sa voiture de m\u00e9tro d\u00e9railla et elle fut tu\u00e9e sur le coup. Dans sa poche on trouva des lettres passionn\u00e9es \u00e9crites par Bodenheim. <\/p>\n\n\n\n

\u00c0 la fin des ann\u00e9es vingt, la r\u00e9putation d\u2019\u00e9crivain sulfureux de Maxwell Bodenheim prend fin. L\u2019inqui\u00e9tante aura de l\u2019homme a prit la place sur les talents d\u00e9j\u00e0 minces du po\u00e8te. En 1935, lui et une bande d\u2019\u00e9crivains affam\u00e9s organisent une marche publique afin de r\u00e9unir des fonds. En 1938, Minna le quitte et emm\u00e8ne avec elle leur unique enfant, Solbert. Il se retrouve sans domicile, dort sur des bancs publics et vit de mendicit\u00e9, jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019il rencontre la veuve Grace Fawcett Finan. C\u2019est une femme us\u00e9e, diab\u00e9tique et sans grande fortune. Ils emm\u00e9nagent dans le Bronx. Bodenheim disparait alors de la sc\u00e8ne litt\u00e9raire et passe une dizaine d\u2019ann\u00e9es \u00e0 faire r\u00e9imprimer ses anciens livres. Grace Fawcett Finan meurt en 1950. Bodenheim, ne sachant quoi faire, laisse de nouveau ses pas le diriger vers Greenwich Village. <\/p>\n\n\n\n

C\u2019est dans ce quartier, t\u00e9moin de sa gloire et de sa chute, que l\u2019attend la derni\u00e8re femme de sa vie. \u00c0 cette \u00e9poque, une jolie brune, Ruth Fagin, vient d\u2019abonner ses \u00e9tudes \u00e0 l\u2019universit\u00e9 du Michigan. C\u2019est une jeune fille intelligente, douce d\u2019apparence mais, en substance, d\u2019un temp\u00e9rament de feu. Elle a pass\u00e9 quelque temps dans une institut psychiatrique apr\u00e8s avoir incendi\u00e9 l\u2019appartement de ses parents. Dans Greenwich Village, on la connait en tant que journaliste amateur. On dit \u00e9galement qu\u2019elle est en proc\u00e8s avec un \u00e9diteur v\u00e9reux. <\/p>\n\n\n\n

Quand l\u2019ombre c\u00e9l\u00e8bre de Bodenheim fait son apparition dans le quartier, c\u2019est celle d\u2019une \u00e9pave min\u00e9e par l\u2019alcool et les anciens scandales. Il est vu \u00e0 dormir dans la rue et \u00e0 marchander ses po\u00e8mes dans les caf\u00e9s. Ce sont en g\u00e9n\u00e9ral des compositions sans \u00e9clats, griffonn\u00e9es sur des bouts de papier jaunes. Quand il en tire quelques sous ceux-ci lui servent \u00e0 se fournir en gin. Il s\u2019\u00e9tait rendu \u00e0 l\u2019\u00e9vidence : en 1950 il n\u2019\u00e9tait plus le Bodenheim des ann\u00e9es trente. Il ne se faisait plus d\u2019illusions sur sa carri\u00e8re litt\u00e9raire et les admiratrices ne se bousculaient plus pour sa belle apparence. Par moments, cependant, il se souvenait avoir \u00e9t\u00e9 le diable aux cheveux rouges du quartier boh\u00e8me pour qui trois jeunes filles avaient trouv\u00e9 la mort. Cette distinction homicide \u00e9tait tout ce qu\u2019il lui restait de son pass\u00e9 \u00e0 Greenwich Village. <\/p>\n\n\n\n

Puis il rencontra Ruth. Et la saga amoureuse de Maxwell Bodenheim s\u2019acheva en une path\u00e9tique apoth\u00e9ose. <\/p>\n\n\n\n

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\"\"\/<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
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LES AMANTS TERRIBLES<\/h2>\n\n\n\n
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Bodenheim et Ruth s\u2019\u00e9taient rencontr\u00e9s \u00e0 la caf\u00e9t\u00e9ria Waldorf o\u00f9 le po\u00e8te donnait parfois des lectures en \u00e9change d\u2019un coup \u00e0 boire. Elle lui avait donn\u00e9 sa derni\u00e8re pi\u00e8ce et s\u2019\u00e9tait excus\u00e9e d\u2019\u00eatre fauch\u00e9e. Il avait pris la pi\u00e8ce, lui avait r\u00e9cit\u00e9 le po\u00e8me et \u00e9tait sorti sans demander son reste. Elle fit alors ce qui devait unir ces deux-l\u00e0 dans les faits divers ; elle le rattrapa.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019\u00e9tait le 22 avril 1951. Ruth avait 31 ans, Bodenheim en avait 59.<\/p>\n\n\n\n

Le matin suivant, le prince d\u00e9chu et la jeune fille furent aper\u00e7us ensemble, sous le m\u00eame parapluie, au coin d\u2019un caf\u00e9. Encore deux jours plus tard et Bodenheim, ras\u00e9 de pr\u00e9s, annon\u00e7ait son mariage avec Ruth Fagin.<\/p>\n\n\n\n

Ils prirent une chambre au Colborne Hotel dans le Village et il ne fallut pas longtemps pour que Ruth suive le po\u00e8te dans ses pratiques dissolues. Leurs incessantes beuveries se terminaient en violentes disputes et Ruth \u00e9tait souvent aper\u00e7ue dans le quartier dissimulant mal un oeil au beurre noir ou une bosse \u00e0 son front. Quant \u00e0 Bodenheim, il passait entre les tables de la caf\u00e9t\u00e9ria Waldorf en portant une griffure sur la joue ou une estafilade au bras.<\/p>\n\n\n\n

La mis\u00e8re n\u2019\u00e9pargnait pas le couple. Bodenheim s\u2019\u00e9tait confectionn\u00e9 une pancarte sur laquelle il avait \u00e9crit je suis aveugle<\/em>, et faisait la manche \u00e0 l\u2019angle de la Troisi\u00e8me Avenue. Ruth n\u2019apparaissait plus que dans un long manteau \u00e9lim\u00e9 et avait renonc\u00e9 \u00e0 ses activit\u00e9s de journalisme. Le jour ou Bodenheim re\u00e7ut les royalties d\u2019une r\u00e9impression, ils prirent un petit appartement au 5\u00e8me \u00e9tage du 165 Bleecker Street. Ruth trouva un emploi dans une librairie et Bodenheim se mit \u00e0 l\u2019\u00e9criture d\u2019un nouveau roman dont il jeta le manuscrit par la fen\u00eatre apr\u00e8s en avoir r\u00e9dig\u00e9 les trois quarts.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019appartement de Bleecker Street fut le th\u00e9\u00e2tre de nombreuses sc\u00e8nes de bastringue. Un jour, le couple avait organis\u00e9 une f\u00eate ou la m\u00e8re de Ruth avait \u00e9t\u00e9 convi\u00e9e. S\u2019\u00e9tant eux-m\u00eames retrouv\u00e9s sans cl\u00e9 devant la porte de l\u2019appartement, les deux amoureux avaient cass\u00e9 une fen\u00eatre pour pouvoir entrer. Quand la m\u00e8re de Ruth se pr\u00e9senta, Bodenheim vint lui ouvrir, les mains recouvertes de bandages. Il y avait dans l\u2019appartement quelques musiciens et \u00e9crivains en herbe de Greenwich Village. Le ton monta rapidement entre les invit\u00e9s, la m\u00e8re de Ruth et Bodenheim. Des verres vol\u00e8rent dans le salon. Bodenheim se saisit d\u2019un carton plein de livres d\u2019occasion et le jeta sur Mme Fagin. En quelques minutes, le sol fut recouvert de bouteilles bris\u00e9es et de bi\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n

Quelques jours plus tard, Ruth fut mise \u00e0 la porte de son emploi et le couple chass\u00e9 de l\u2019appartement. L\u2019\u00e9viction se fit dans le chaos le plus total. Une foule de badauds s’\u00e9tait r\u00e9unie sous les fen\u00eatres pour observer la sc\u00e8ne. L\u2019\u00e9v\u00e9nement fut racont\u00e9 en d\u00e9tail dans les journaux locaux.<\/p>\n\n\n\n

Maxwell Bodenheim et Ruth Fagin prirent alors Manathan pour oreiller. Ils dormaient dans les parcs de la ville, se nourrissaient de restes et vidaient les fonds de bouteilles des restaurants. Dans le quartier on ne comprenait pas ce que Ruth trouvait au vieil homme. Elle \u00e9tait encore jolie et quelques uns des gar\u00e7ons de Greenwich Village regardaient le couple d\u2019un mauvais oeil. Bodenheim, \u00e0 son habitude, s\u2019\u00e9tait attir\u00e9 beaucoup de jalousie et d\u2019inimit\u00e9, surtout de la part d\u2019un jeune toxicomane, Harold Weinberg.<\/p>\n\n\n\n

Weinberg avait 25 ans. C\u2019\u00e9tait un gar\u00e7on au visage harmonieux et au regard fou. Apr\u00e8s plusieurs s\u00e9jours en clinique psychiatrique, il s\u2019\u00e9tait trouv\u00e9 un emploi de plongeur dans un restaurant de Manhattan. Il connaissait Ruth et avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin des multiples disputes du couple et des \u00e9ternelles r\u00e9conciliations qui s\u2019ensuivaient. Il consid\u00e9rait comme un g\u00e2chis le fait que cette s\u00e9duisante brune puisse trouver du charme \u00e0 un ivrogne aux cheveux grisonnants. <\/p>\n\n\n\n

Un apr\u00e8s-midi, Bodenheim trouve Ruth attabl\u00e9e \u00e0 une table du Waldorf en compagnie de Weinberg. Fou de jalousie, il se saisit d\u2019un couteau sur la table et se jette sur le jeune homme tandis que Ruth tente de le repousser.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Je vais te tuer Weinberg ! Laisse ma femme tranquille !<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Max, j\u2019essayai de lui vendre une copie de ton livre, expliqua Ruth.<\/p>\n\n\n\n

Bodenheim la repoussa et lui cracha au visage.<\/p>\n\n\n\n

\u2014 Petite train\u00e9e, je te hais !<\/p>\n\n\n\n

Le lendemain, Bodenheim tenait Ruth par la taille et elle lui d\u00e9clamait tout son amour.<\/p>\n\n\n\n

Quelques jours plus tard, Ruth croisait de nouveau Weinberg et mena\u00e7ait de le d\u00e9noncer \u00e0 la brigade des stup\u00e9fiants. Weinberg fit profil bas et proposa \u00e0 Ruth d\u2019h\u00e9berger le couple le temps qu\u2019il se remette \u00e0 flot.<\/p>\n\n\n\n

Le 7 f\u00e9vrier 1954, Bodenheim et Ruth partagent la chambre, \u00e0 85 cents la nuit, de Weinberg. L\u2019h\u00f4tel est un mis\u00e9rable taudis sur Bowery. Weinberg a converti sa maigre paye en une bouteille de whisky. En d\u00e9but de soir\u00e9e, lui et Bodenheim ont d\u00e9j\u00e0 eu une rixe. Le po\u00e8te a re\u00e7u un coup de couteau sur le bras, donn\u00e9 par le jeune n\u00e9vros\u00e9. La blessure est superficielle et Bodenheim, ivre, s\u2019est endormi sur le sol. <\/p>\n\n\n\n

Profitant de l\u2019avantage, Weinberg se jette sur Ruth qui est \u00e9tendue sur le petit lit, au pied duquel ronfle Bodenheim. L\u2019\u00e9crivain se r\u00e9veille en furie et saisit un livre dans la poche de son manteau, The Sea Around Us <\/em>de Rachel Carson, avec lequel il frappe Weinberg \u00e0 plusieurs reprises. Weinberg met la main sous le matelas, en sort un revolver, fait feu et atteint Bodenheim en pleine poitrine. Ruth, enrag\u00e9e, bondit sur lui et lui plante ses ongles dans le visage. Il la repousse et, r\u00e9cup\u00e9rant un couteau sur le sol, la poignarde \u00e0 plusieurs reprises.<\/p>\n\n\n\n

Quand, quelques jours plus tard, le gar\u00e7on de l\u2019h\u00f4tel vient r\u00e9clamer le loyer, il trouve le corps de Bodenheim \u00e9tendu sur le sol, au milieu des frusques et des bo\u00eetes de conserve. Pr\u00e8s de lui, sans vie, Ruth est couch\u00e9e sur un matelas imbib\u00e9 de sang.<\/p>\n\n\n\n

Ainsi prirent fin les amours d\u00e9sastreuses de Maxwell Bodenheim et de Ruth Fagin.<\/p>\n\n\n\n

Harold Weinbeg fut arr\u00eat\u00e9. \u00c0 la cour il d\u00e9clara : \u00ab Je devrais recevoir une m\u00e9daille, j\u2019ai tu\u00e9 deux rats communistes \u00bb. Il fut envoy\u00e9 en institut psychiatrique. On ne sut jamais dans le d\u00e9tail ce qui \u00e9tait arriv\u00e9 dans la chambre d\u2019h\u00f4tel. On suspecta que Ruth Fagin se livrait \u00e0 la prostitution, et qu\u2019elle \u00e9tait en plein commerce au moment ou Bodenheim avait \u00e9merg\u00e9 de son ivresse. Peut-\u00eatre que le po\u00e8te faisait semblant de ne rien savoir sur les moeurs de sa femme, peut-\u00eatre ne savait il vraiment rien, comme l\u2019affirmait ironiquement la pancarte retrouv\u00e9e dans un coin de l\u2019appartement : je suis aveugle<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Personne ne fut pr\u00e9sent pour pleurer sur la d\u00e9pouille de Ruth Fagin. La jeune femme fut incin\u00e9r\u00e9e dans la plus compl\u00e8te indiff\u00e9rence.<\/p>\n\n\n\n

Maxwell Bodenheim, le dernier v\u00e9ritable boh\u00e8me de Greenwich Village, eut droit \u00e0 des fun\u00e9railles qu\u2019avaient permis de financer quelques artistes locaux. Quand Hecht apprit la mort de son ancien collaborateur, il envoya 50 dollars par la poste. Cette fois, l\u2019argent \u00e9tait bien dans l\u2019enveloppe. <\/p>\n\n\n\n

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En 1954, dans un clapier moisi du Greenwich Village de l\u2019apr\u00e8s prohibition, est retrouv\u00e9 mort le couple calamiteux form\u00e9 par le po\u00e8te sexag\u00e9naire, Maxwell Bodenheim, et l\u2019ex-journaliste de 35 ans, Ruth Fagin. Celle-ci sera la derni\u00e8re muse de l\u2019\u00e9crivain. Au cours de sa vie consacr\u00e9e au gin et \u00e0 la litt\u00e9rature, ce sont quatre adoratrices au total qui trouveront la mort par passion pour un po\u00e8te qui, de l’avis g\u00e9n\u00e9ral, ne m\u00e9ritait pas tant d’attention. DE JOE GOULD \u00c0 BODENHEIM Greenwich Village, le quartier Boh\u00e8me de New York dans les ann\u00e9es 1930, est un endroit pauvre et excentrique. Excentrique dans le sens o\u00f9 il attire \u00e0 lui une cohue de personnages fantoches, d\u00e9jet\u00e9s ou exclus par eux-m\u00eames du cercle form\u00e9 par les individus moul\u00e9s aux normes de la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine. Et pauvre dans le sens ou ces personnages viennent s\u2019entasser dans des estaminets qui servent \u00e0 la fois de d\u00e9bit de boissons et de salles de spectacle pour vendre une toile, tenter de faire jouer une pi\u00e8ce, fourguer un po\u00e8me, se d\u00e9barrasser d\u2019une chanson ou faire la retape en attendant la reconnaissance publique. Bastion progressiste avant l’heure, tous se revendiquent artistes, tous se pensent \u00e0 la t\u00eate de l’avant garde. Cette troupe se partage les lits de cambuses mal a\u00e9r\u00e9es et de pensions crasseuses et m\u00e8ne une vie itin\u00e9rante faite d\u2019instants sacr\u00e9s et de mis\u00e8re noire.  Certains de ces locataires sont connus. L\u2019\u00e9crivain Joseph Mitchell dans son livre Joe Gould\u2019s Secret, publi\u00e9 en 1965, nous a dress\u00e9 le portrait de l\u2019un d\u2019eux, peut-\u00eatre le plus c\u00e9l\u00e8bre : l\u2019\u00e9crivain Joseph Ferdinand Gould, un hobo aussi connu sous le nom de Professeur Mouette qui pr\u00e9tendait avoir traduit des po\u00e8mes d\u2019Henry Longfellow dans la langue de cet oiseau.  La barbe buissonnante, le sommet de la t\u00eate d\u00e9garnie, Gould vagabondait dans le Village en racontant \u00e0 ceux qui voulaient l\u2019entendre qu\u2019il \u00e9tait dipl\u00f4m\u00e9 d\u2019Harvard, qu\u2019il \u00e9tait savant en eug\u00e9nisme et qu\u2019il avait autrefois mesur\u00e9 la circonf\u00e9rence des cr\u00e2nes de cinq cents indiens Mandans dans le Dakota du Nord. S\u2019il avait \u00e9migr\u00e9 \u00e0 Greenwich Village c\u2019\u00e9tait, affirmait-il, en raison de sa nature paresseuse et parce qu\u2019il \u00e9tait un pur hooligan.  Son activit\u00e9 principale \u00e9tait l\u2019\u00e9criture. Il harcela le Dial, un modeste journal litt\u00e9raire, pour que celui-ci publie un de ses po\u00e8mes. L\u2019\u00e9diteur, d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9 de s\u2019en d\u00e9barrasser, avait finalement accept\u00e9 de publier Civilization, un po\u00e8me qui affligea ses lecteurs. Aux autres journaux de New York, Gould envoie des vers minimalistes qui laissent les \u00e9diteurs perplexes.  \u00ab In the summerI\u2019m a nudistIn the winterI\u2019m a Buddhist. \u00bb Les gueules de bois et la paresse proverbiale de Gould lui interdisaient tout ouvrage s\u00e9rieux. Il est pourtant connu pour avoir entrepris ce qu’il consid\u00e9rait comme l’un des projets litt\u00e9raires les plus ambitieux du XXe si\u00e8cle. Un livre \u00e0 demi chim\u00e9rique : l\u2019Histoire orale de nos jours. Enti\u00e8rement sous forme de dialogue, le livre devait retranscrire sur plusieurs volumes les propos spontan\u00e9s des habitants de Greenwich Village. L\u2019ubiquit\u00e9 de Gould dans le quartier lui permettait de remplir des centaines de cahiers d\u2019\u00e9coliers de potins et de conversations. C\u2019est par la promesse de ce projet fou que Gould s\u2019invitait dans toutes les r\u00e9unions de Greenwich Village. V\u00e9ritable c\u00e9l\u00e9brit\u00e9 de la rue, on avait fini par tol\u00e9rer dans les tavernes qu\u2019il vide les verres abandonn\u00e9s sur le comptoir. Dans sa caf\u00e9t\u00e9ria favorite, Hubert\u2019s and Stewart\u2019s, il \u00e9tait autoris\u00e9 \u00e0 entrer dans les cuisines. Il dissimulait sous un long manteau bleu des bouteilles de ketchup qu\u2019il m\u00e9langeait plus tard \u00e0 de l\u2019eau pour faire de la soupe \u00e0 la tomate. Il passait ensuite entre les tables, se pr\u00e9sentant comme dipl\u00f4m\u00e9 d\u2019Harvard, classe de 1911, et apostrophait les clients : \u00ab en \u00e9change d\u2019un verre de bi\u00e8re je r\u00e9cite un po\u00e8me, je peux aussi d\u00e9battre avec vous du sujet de votre choix ou bien pr\u00e9f\u00e9rez-vous que j\u2019enl\u00e8ve mes chaussures et que j\u2019imite la mouette ? \u00bb, il retirait alors ses galoches et les chaussait sur ses mains, puis il battait des bras et faisait le tour des tables en imitant le cri de la mouette. Il traduisait ensuite gracieusement aux ignorants qui ne parlaient pas le langage de cet oiseau. Les jeunes filles lui embrassaient le front, ce qui portait chance. Son num\u00e9ro fini, Gould se mettait en route vers un autre caf\u00e9. Dans la rue il ramassait les m\u00e9gots pour les fumer, avec \u00e9l\u00e9gance, \u00e0 l\u2019aide d\u2019un porte cigarette. Pour se tenir chaud la nuit, il rembourrait son c\u00e9l\u00e8bre manteau bleu de vieux journaux mais il mettait un point d\u2019honneur \u00e0 n\u2019utiliser pour cela que le New York Times, par snobisme.  Totalement obs\u00e9d\u00e9 par son oeuvre, Gould s\u2019\u00e9tait mis en t\u00eate de trouver des \u00e9crivains c\u00e9l\u00e8bres pour en faire la publicit\u00e9. Un jour, apprenant que le jeune William Saroyan r\u00e9side \u00e0 Manhattan, il apparait devant l\u2019h\u00f4tel Hampshire House et se pr\u00e9sente au portier dans un costume rapi\u00e9c\u00e9 et empestant le poisson. Il demande \u00e0 parler \u00e0 l\u2019\u00e9crivain en le pr\u00e9sentant comme son disciple. Saroyan avait eu entre les mains le num\u00e9ro du Dial dans lequel \u00e9tait paru le po\u00e8me de Gould, il avait eu le malheur d’encenser le texte et de d\u00e9clarer son admiration pour sa forme libre.  \u2014 Je veux lui demander de m\u2019acheter quelques dents ! Gould ouvre alors une bouche pleine de dents cari\u00e9es et d\u2019emplacements vacants. \u2014 Des dents ?! que voulez vous dire par des dents ? lui r\u00e9pond le portier. \u2014 Je veux dire des dents de magasin, des fausses dents. Le portier le rejeta \u00e0 la rue. L\u2019oeuvre de Gould devait rester inconnue. De mauvaises langues affirm\u00e8rent m\u00eame qu\u2019il n\u2019avait jamais \u00e9crit que quelques fragments sans queues ni t\u00eates \u00e9gar\u00e9s dans des caf\u00e9s ou sur des bancs publics.  Sa sant\u00e9 d\u00e9clina, on le trouva confin\u00e9 au Pilgrim State Hospital \u00e0 Long Island. Il mourut le 18 aout 1957. Personne ne r\u00e9clama le corps. Le Greenwich Village Lions Club accepta de prendre en charge les fun\u00e9railles et l\u2019enterrement fut suivit par 80 personnes dont le Prince Robert de Rohan Courtenay, un autre excentrique local.  Tous les troubadours de Greenwich Village n\u2019avaient pas droits \u00e0 tant d\u2019honneurs. Trois ans auparavant avait \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9 dans la plus totale s\u00e9cheresse le po\u00e8te Maxwell Bodenheim, assassin\u00e9 dans une chambre d\u2019hotel glauque de la Troisi\u00e8me Avenue, et dont l\u2019orbite nocive avait attir\u00e9e \u00e0 elle de nombreuses jeunes femmes, toutes bris\u00e9es par l’admiration malsaine qu’elles vouaient \u00e0 l\u2019\u00e9crivain.  LE PO\u00c8TE \u00c0 CHICAGO Maxwell Bodenheim avait vu le jour en 1892 dans une famille pauvre de la petite ville d\u2019Hermanville, Mississippi. Apr\u00e8s trois ann\u00e9es pass\u00e9es dans l\u2019arm\u00e9e il rassembla ses maigres bagages et prit la route de Chicago en 1912 avec la ferme intention de devenir \u00e9crivain. L\u2019\u00e9ditrice Harriet Monroe y publiait un petit magazine, sobrement intitul\u00e9 Poetry. Dans son bureau se bousculaient les aspirants litt\u00e9rateurs. Bodenheim s\u2019y pr\u00e9senta. Il \u00e9tait maigre, les yeux vert p\u00e2les, les cheveux d\u2019un blond lumineux. Ses mains \u00e9taient lisses comme celles d\u2019un enfant et son \u00e9criture toute en rondeurs. Harriet Monroe publia quelques-uns de ses po\u00e8mes et le jeune homme, aux airs ang\u00e9liques, se fit vite une arrogante et s\u00e9duisante r\u00e9putation.  Son style, apparent\u00e9 plus tard – dans une tr\u00e8s moindre mesure – au mouvement imagiste initi\u00e9 par Ezra Pound, passait surtout pour celui d\u2019un parfait lunatique. L\u2019attitude d\u00e9sordonn\u00e9e de Bodenheim n\u2019\u00e9tait pas pour contredire ce diagnostic. Nerveux et emport\u00e9, il s\u2019exprimait en faisant racler ses dents dans sa bouche, et son pied battait fr\u00e9n\u00e9tiquement le sol quand il restait trop longtemps inactif. \u00c0 ce caract\u00e8re particulier s\u2019ajoutait le gout de Bodenheim pour la mystification et la provocation. Un jour, on le voit apparaitre grim\u00e9 en fakir dans les bureaux d\u2019un journal de Chicago dans lequel il obtient une interview. Saoul, il tombe de sa chaise, son turban se d\u00e9fait et r\u00e9v\u00e8le sa chevelure blonde. Il se pr\u00e9cipite alors dans la rue, une foule de journalistes \u00e0 ses trousses, et \u00e9chappe de peu au lynchage. De la m\u00eame fa\u00e7on il se fait une r\u00e9putation dans le milieu litt\u00e9raire par ses scandales, en invectivant en public les litt\u00e9rateurs \u00e0 la mode et en signant diverses lettres calomnieuses.  Cependant la ville de Chicago ne connait encore de lui que ses frasques et son gout prononc\u00e9 pour le gin. Bodenheim est sans-le-sou et se d\u00e9sesp\u00e8re que ses textes restent dans l\u2019ombre. En 1917 il se lie d\u2019amiti\u00e9 avec le journaliste juif Ben Hecht, qui partage son attrait pour la farce, mais dont l\u2019esprit pratique et calculateur est plus dispos\u00e9 \u00e0 \u00e9tablir leur fortune commune. L\u2019association sera br\u00e8ve et chaotique, sem\u00e9e d\u2019anecdotes bouffonnes. Comme cette fois, au Dill Pickle Club de Chicago, o\u00f9 Bodenheim et Hecht font irruption lors d\u2019un spectacle de phr\u00e9nologie. Bodenheim s\u2019invite alors sur sc\u00e8ne et apostrophe le public en pla\u00e7ant ses mains sur le cr\u00e2ne du charlatan, d\u00e9contenanc\u00e9 et tentant, tant bien que mal, de pr\u00e9server son personnage : \u00ab Observez-le mes amis, ce banquiste, cette fraude vivante ! Notez la m\u00e2choire fuyante, le regard malicieux, les oreilles en pointes. N\u2019est-ce pas l\u00e0 le type m\u00eame du parfait idiot ?! \u00bb Un an plus tard Bodenheim et Hecht firent paraitre ensemble un journal litt\u00e9raire, le Chicago Literary Times, dans lequel furent publi\u00e9s des textes de Theodore Dreiser et de Sherwood Anderson, et qui ne trouva pas son public. Leur relation se d\u00e9grada jusqu\u2019au jour o\u00f9 Bodenheim fit lui-m\u00eame les frais du caract\u00e8re goguenard de son complice. Emergeant d\u2019une nuit de beuverie et se trouvant sans argent, il \u00e9crivit \u00e0 Hecht afin de lui demander 10 dollars. Hecht, qui avait pris des vacances au bord du lac Michigan ne perdit pas de temps pour lui envoyer une enveloppe en recommand\u00e9 : \u00ab Cher Max : je suis toujours dispos\u00e9 \u00e0 te venir en aide. Voici les dix dollars que tu m\u2019as demand\u00e9. Ben. \u00bb  Mais Bodenheim eut beau retourner l\u2019enveloppe dans tous les sens, il n\u2019y avait pas l\u2019ombre d\u2019un billet. Hecht avait simplement joint un trombone \u00e0 sa note. Cette petite farce humiliante signa le d\u00e9but des hostilit\u00e9s. Durant des ann\u00e9es, lui et Hecht se livreront une virulente bataille intellectuelle. Bohenheim sera l\u2019antih\u00e9ros ridicule du Count Bruga de Hecht, paru en 1926, tandis que Hecht et sa femme seront caricatur\u00e9s dans Duke Herring, un roman f\u00e9roce que Bodenheim fit paraitre en 1931. En d\u00e9pit de ses rivalit\u00e9s avec les rimailleurs des petits papiers litt\u00e9raires de Chicago, l\u2019image sulfureuse du po\u00e8te fait son chemin. Bodenheim plait aux femmes et l\u2019\u00e9ditrice Harriet Monroe ne perd jamais l\u2019occasion pour l\u2019inviter \u00e0 des lectures publiques. Cependant, si l\u2019\u00e9crivain manque de constance avec ses conqu\u00eates f\u00e9minines, il est tout \u00e0 fait d\u00e9vou\u00e9 \u00e0 sa muse et \u00e0 l\u2019alcool de baignoire. Un jour qu\u2019il est invit\u00e9 \u00e0 lire ses po\u00e9sies au Schlegel, un restaurant allemand fameux pour ses strudels aux pommes, il se r\u00e9veille en retard d\u2019une heure sur l\u2019horaire et se pr\u00e9cipite dans la rue o\u00f9 il h\u00e8le un taxi. Encore ivre de la veille, il donne une direction confuse au chauffeur et s\u2019\u00e9croule dans son si\u00e8ge. Quand il ouvre les yeux, il croit apercevoir l\u2019entr\u00e9e du restaurant. Il jette une pi\u00e8ce au chauffeur et s\u2019engage pr\u00e9cipitamment \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur. Seulement, il ne s\u2019agit pas du Schlegel, et Bodenheim surgit au milieu d\u2019un comit\u00e9 de bouchers qui attendent pr\u00e9cis\u00e9ment la venue d\u2019un responsable du d\u00e9partement agricole. Il s\u2019installe rapidement sur une chaise, s\u2019excuse de son retard et, en sortant de sa poche une feuille de papier froiss\u00e9e, il commence : \u00ab Je vais maintenant vous lire un po\u00e8me intitul\u00e9 Amour. \u00bb Pendant ce temps, toute l\u2019avant-garde r\u00e9unie au Schlegel attend l\u2019arriv\u00e9e du po\u00e8te, la coupe \u00e0 la main. Au McReady\u2019s Inn, Bodenheim, r\u00e9alisant son erreur, n\u2019arrive pas \u00e0 se faire entendre des bouchers qui l\u00e8vent leurs verres en lui tapant dans le dos. Ils l\u2019ont pris pour un comique envoy\u00e9 pour les distraire. Une pinte est pos\u00e9e devant lui. Bodenheim hausse les \u00e9paules et l\u00e8ve son verre \u00e0 son tour. Harriet Monroe attendra toute la nuit son po\u00e8te.  LES M\u00c9NADES SUICID\u00c9ES C\u2019est en 1918 que Maxwell Bodenheim s\u2019installe dans Greenwich Village avec sa femme Minna Schein. Ils viennent de se marier et le po\u00e8te a fait publier pour elle un recueil de vers, Minna and Myself. Rapidement, il \u00e9tablit sa scandaleuse r\u00e9putation dans le quartier boh\u00e8me. Tr\u00e8s prolifique, il fait paraitre quelques romans jug\u00e9s…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1095,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-473","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-uncategorized"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/473","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=473"}],"version-history":[{"count":14,"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/473\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1179,"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/473\/revisions\/1179"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1095"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=473"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=473"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/quellerealitepapa.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=473"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}